Витамин А - это не одно вещество, а целая группа жирорастворимых соединений, которые называют ретиноидами. К ним относятся ретинол и его эфиры. Они участвуют во множестве ключевых процессов в организме: от работы иммунной системы и деления клеток до нормального роста, развития и репродуктивной функции как у мужчин, так и у женщин. Особое место витамин А занимает в формировании и поддержании здоровья  сердца, лёгких, глаз и других тканей. Для зрения он играет буквально незаменимую роль: витамин А входит в состав родопсина - светочувствительного белка сетчатки, без которого невозможна реакция глаза на свет. Кроме того, он поддерживает нормальную работу конъюнктивы и роговицы. Именно поэтому дефицит витамина А часто проявляется нарушением сумеречного зрения, так называемой «куриной слепотой».

Суточная потребность

Согласно рекомендациям РФ, физиологическая потребность составляет:

• для мужчин — около 900 мкг ретинолового эквивалента в сутки,
• для женщин — около 800 мкг,
• для детей — от 400 до 1000 мкг в зависимости от возраста.

Для бета-каротина пересчёт идёт по эквиваленту: 6 мкг чистого бета-каротина или 12 мкг бета-каротина из пищи соответствуют 1 мкг витамина А. При этом взрослым рекомендуется получать около 5 мг бета-каротина в сутки.

Как оценивают уровень витамина А

Чаще всего исследуют уровень ретинола и каротиноидов в крови, однако это не всегда надёжный показатель. Концентрация в сыворотке может оставаться нормальной до тех пор, пока запасы в печени почти полностью не исчерпаются. Кроме того, на результаты влияют острые и хронические инфекции. В клинической практике низкий уровень ретинола (менее 0,70 мкмоль/л или 20 мкг/дл) свидетельствует о дефиците, а показатели ниже 0,35 мкмоль/л (10 мкг/дл) указывают на тяжёлый дефицит.

Распространённость дефицита
Дефицит витамина А всё ещё широко распространён в развивающихся странах. Причины — ограниченный доступ к продуктам животного происхождения и овощам, богатым каротиноидами, а также бедность или традиционные особенности питания. Это остаётся серьёзной проблемой для общественного здоровья.

Кто в группе риска
Недостаток витамина А чаще встречается у:

• недоношенных детей,
• младенцев и детей в странах с низким уровнем дохода,
• беременных и кормящих женщин в этих регионах,
• людей с муковисцидозом,
• пациентов с заболеваниями желудочно-кишечного тракта (например, болезнь Крона или язвенный колит).

Симптомы дефицита
Недостаток витамина А может проявляться по-разному:

• ухудшение сумеречного зрения («куриная слепота»),
• сухость и ороговение кожи,
• снижение устойчивости к инфекциям,
• у детей замедление роста.

Существует два основных источника этого витамина в питании:

• «Готовый» витамин А (ретинол и его эфиры) содержится в продуктах животного происхождения: печени и других субпродуктах, рыбе, яйцах, молочных продуктах.
• Провитамин А каротиноиды - это растительные пигменты, из которых организм синтезирует витамин А. К ним относятся бета-каротин, альфа-каротин и бета-криптоксантин. Основные источники: морковь, сладкий картофель, шпинат, абрикосы и другие ярко окрашенные овощи и фрукты.

В кишечнике эти каротиноиды преобразуются в ретинол с помощью фермента BCMO1. Однако эффективность такого превращения зависит от генетических особенностей: у некоторых людей этот процесс может идти менее активно. Важно помнить, что не все каротиноиды обладают провитаминной активностью. Например, лютеин, зеаксантин и ликопин полезны сами по себе, но не превращаются в витамин А.

Витамин А относится к жирорастворимым. Это значит, что для его усвоения нужны жиры, но не обязательно именно в том же блюде.

• Если вы едите овощи без масла, но в рационе присутствуют молочные продукты, мясо, рыба, яйца или орехи — жиров уже достаточно.
• Даже естественные жиры, которые поступают с другими продуктами в течение дня, помогают усвоению.
• Поэтому разнообразный рацион обычно обеспечивает нормальное усвоение витамина А и бета-каротина.

Если генетически снижена конверсия витамина А

У части людей есть генетические варианты фермента BCMO1, который отвечает за превращение бета-каротина в ретинол (активную форму витамина А). У таких людей эффективность конверсии может быть снижена в несколько раз.

Практические выводы для питания:

1. Если в рационе есть животные продукты (печень, яйца, молочные продукты, рыба) — проблем, как правило, нет: человек получает готовый витамин А, не завися от работы BCMO1.
2. Если человек ест только растительную пищу (веганы, иногда вегетарианцы), тут риск дефицита выше. Таким людям стоит:

• включать больше овощей и фруктов, богатых бета-каротином (морковь, батат, шпинат, тыква),
• следить за общим рационом, чтобы всегда были жиры (масла, орехи, семена, авокадо),
• при необходимости рассматривать добавки с готовым витамином А (но только по назначению врача).

На сегодня в официальных рекомендациях нет отдельной диеты «для носителей полиморфизма BCMO1». Но нутрициологи и врачи знают, что у людей с растительным рационом риск выше, и это учитывают при составлении плана питания.

Витамин А участвует в росте и дифференцировке клеток, поэтому долгое время считалось, что есть связь витамина А с рисками онкологии.

Витамин А и риск рака

• В ряде наблюдательных исследований высокое потребление ретинола, каротиноидов, фруктов и овощей ассоциировалось с более низким риском некоторых видов рака — лёгких, поджелудочной железы, яичников, пищевода и других.
• Однако причинно-следственная связь не доказана. Такие данные могут объясняться не самим витамином А, а образом жизни людей с более высоким потреблением овощей и фруктов.
• Для других типов онкологии (печень, простата, колоректальный рак) ассоциаций вообще не выявлено.

Итог: пока нет доказательств, что витамин А или каротиноиды снижают или повышают риск возникновения рака.
Источник

Курильщики — важное исключение

В двух крупных рандомизированных испытаниях (CARET и ATBC) участие принимали курильщики и бывшие курильщики, которые принимали добавки витамина А (7500 мкг РАЭ) в течение 6 лет. Испытание было прекращено преждевременно через 4 года, отчасти потому, что было обнаружено, что добавки увеличили риск рака легких на 28% и смерть от рака легких на 46%; добавки также увеличили риск смертности от всех причин на 17%. Эффект сохранялся у женщин и после завершения вмешательства.

Для курильщиков приём высоких доз витамина А и бета-каротина может быть опасным.

Как и любое вещество, витамин А имеет свои пределы потребления, после которых могут наступить негативные последствия. Мы уже узнали, какова физиологическая потребность в витамине А, и в каких случаях может возникнуть его дефицит. И знаем, что курильщикам лучше не принимать высокие дозы витамина А в добавках.

Но при приёме очень высоких доз витамина А (обычно в десятки или сотни раз выше рекомендуемой нормы), может возникнуть острая токсичность.

Симптомы:

• сильная головная боль,
• помутнение зрения,
• тошнота, головокружение,
• боль в мышцах, нарушение координации.

В тяжёлых случаях повышается внутричерепное давление, что может привести к сонливости, коме и даже смерти.

Хронический гипервитаминоз формируется при длительном регулярном употреблении высоких доз витамина А.

Возможные проявления:

• сухость кожи,
• боли в мышцах и суставах,
• хроническая усталость, депрессия,
• патологические изменения в анализах печени.

В отличие от ретинола, бета-каротин не вызывает гипервитаминоз А. Наиболее частый побочный эффект его избытка — каротинодермия (желтовато-оранжевый оттенок кожи), безопасное и обратимое состояние.

Поступление предварительно сформированного витамина А (ретинола) при беременности может вызывать врождённые дефекты:

• аномалии развития глаз,
• пороки сердца,
• нарушения развития лёгких,
• дефекты костей черепа.

Опасность представляют не только добавки с высокими дозами (> 3000 мкг РЭ в день), но и некоторые лекарственые ретиноиды.
Источник

Некоторые синтетические аналоги витамина А применяются в лечении псориаза, акне и при кожных проявлениях Т-клеточной лимфомы,

❗ При одновременном приёме с витамином А риск токсичности резко возрастает. Поэтому такие препараты назначаются только врачом, а добавки витамина А в этот период противопоказаны. Также часто врачи рекомендуют на период лечения регулярно оценивать состояние здоровья с помощью анализов, а женщинам пользоваться дополнительными мерами контрацепции.